Rétrospective SEO 2011 et tendances pour 2012

En 2011, comme chaque année depuis la création de Google, leur algorithme a subi de nombreuses évolutions (Cliquez ici pour une liste complète des changements d’algorithme majeurs de Google depuis 2000 répertoriée par SEOmoz). Nous allons vous rappeler les évènements majeurs et ce qu’ils annoncent pour 2012.

Changements algorithmiques
Vous avez sans doute suivi l’épisode « Panda », un changement de Google qui a affecté le positionnement de sites ne fournissant pas des contenus de qualité (copié d’autres sites, trop court…). Ce changement a, d’après Google, affecté 12% des sites indexés. Cette concentration sur la qualité du contenu a été confirmée par les révélations que Google emploie des êtres humains pour valider certains des résultats (lire cet excellent billet à ce propos).

L’autre changement supposé améliorer la pertinence des résultats est la « Freshness update » qui elle, favorise les résultats les plus récents. D’après Google 35% des sites ont observé un changement important de leurs positionnements organique suite à cette release.

Google +
Et l’autre gros changement de la part de Google en 2011 a été le lancement de leur énième tentative sur les réseaux sociaux : Google+, et de son impact potentiel sur les positionnements organique. Cette initiative a connu un peu plus de succès que leurs précédents produits sociaux (dodgeball, google buzz, google wave…) et est donc suivi attentivement par les référenceurs du monde entier.

Donc pour résumer l’année 2011 de l’algorithme Google = Qualité + Récence + Social = Pertinence

Et comment les experts SEO s’en sont sortis ?
Ils ont dû s’accrocher et continuellement se préparer, apprendre et s’adapter à tous ces changements.

Puis, en fin d’année, il semblait qu’enfin une bonne nouvelle arrivait, Google allait aider les spécialistes du référencement naturel (!!!) en incluant des données sur les positionnements des mots clés, par l’intermédiaire d’une intégration de Google Webmaster Tools et Google Analytics.

Trop beau pour être vrai ? En effet, car la fiabilité de ces données semble aléatoire, mais en plus, Google a annoncé, que pour « protéger les données » des utilisateurs, toute requête effectuée dans Google par une personne « logged in » dans Google (pour utiliser Google + , Gmail, ou tout autre service de Google) ne serait plus partagée avec les webmasters, leur retirant l’un des aspects les plus intéressants de Google Analytics. Ces requêtes apparaîtront désormais dans les rapports Google Analytics sous l’appellation « not provided ».

Et sachant que 90% des recherches se font sur Google, un vent de panique a soufflé sur la communauté SEO. Un agacement d’autant plus marqué que cette règle de protection des données ne s’applique pas aux annonceurs Adwords, qui eux peuvent voir toutes les requêtes. D’après les premières observations, les « not provided » représentent en moyenne entre 10 et 20% du trafic organique.

Mais avec la volonté de Google de continuer à promouvoir Google +, comme leur dernier mouvement favorisant les résultats de Google+ le prouve (je vous conseille la lecture de cette analyse de Danny Sullivan), ce pourcentage ne devrait faire qu’augmenter, rendant les analyses SEO plus compliquées.
Pour ceux curieux d’apprendre à passer outre ces nouvelles limitations, je vous recommande la lecture de cet article d’Avinash Kaushik.
D’autre part, Google ayant lancé une version payante premium de Google Analytics, il ne serait pas impossible qu’ils rétablissent cette fonctionnalité pour leurs clients premium.

Voilà pour résumer, les évènements principaux de l’année 2011 pour Google.

Mais qu’est-ce que 2012 nous réserve ?
Voici nos prédictions :

• Social : Toujours plus d’intégration sociale avec Google: donc une présence sur ce réseau ainsi qu’une promotion du bouton +1 sur votre site devrait commencer à avoir un véritable impact SEO. Les résultats de recherche de chacun seront personnalisés.
• Local : L’importance des résultats locaux va s’accroître, l’optimisation des pages Google places sera primordiale.
• Mobile :
  - Il sera désormais essentiel d’avoir un site optimisé pour les smartphones. Ceux qui n’en auront pas perdront des clients potentiels.
  - Il y aura de plus en plus de recherches vocales : d’où l’importance d’être bien positionné sur le « long tail » puisque les utilisateurs tendent à effectuer des requêtes plus précises à l’oral que à l’écrit. (lire ce billet sur l’impact de Siri sur les résultats de recherche)
• Le contenu est toujours roi: qualité et fréquence continueront d’être le focus.
• Rich Snippets: Les résultats de Google mettent de plus en plus en avant les « Rich Snippets » qui sont des mini-descriptifs du contenu d’une page qui apparaissent directement au sein des résultats de recherche, alors assurez-vous que votre site soit codé de manière à en tirer avantage (Lire ce billet à ce sujet)
• Universal search: plus que jamais pour dominer une page de résultats un site devra optimiser, en plus de son site, ses profils social media, les vidéos, google shopping, google places…
• Les rapports de positionnements seront de moins en moins fiables, à cause de la personnalisation des résultats, et devraient donc être moins importants, pour juger de l’impact d’une campagne SEO, que les rapports de trafic organique.